En 2025, le monde du trail running a été profondément secoué par une affaire de dopage impliquant Joyline Chepngeno, jeune athlète kényane dont les performances remarquables lors de compétitions majeures comme Sierre-Zinal et l’OCC du circuit UTMB ont récemment été éclipsées par un contrôle antidopage positif. Sous le coup d’une suspension de deux ans et la perte de ses titres prestigieux, cette affaire met à nu les tensions persistantes autour des substances interdites dans le sport d’endurance, fragilisant la réputation du trail ainsi que la confiance accordée aux athlètes et aux fédérations internationales. Par la même occasion, ce scandale rappelle le défi constant auquel est confronté l’athlétisme mondial face à la lutte contre le dopage, un combat essentiel pour préserver l’équité et l’intégrité des compétitions.
Joyline Chepngeno et le contrôle antidopage positif qui fait vaciller le trail running en 2025
Le 9 août 2025, Joyline Chepngeno franchit la ligne d’arrivée du Sierre-Zinal, devenant ainsi la première Kényane à triompher sur cette épreuve de haute montagne de 32 km et 2200 mètres de dénivelé positif. Quelques semaines plus tard, elle s’impose également sur l’OCC, un trail de 57 km inscrit au prestigieux circuit UTMB, confirmant son statut d’étoile montante dans le monde du trail. Cependant, ces exploits ont été éclipsés par la découverte d’une substance interdite, l’acétonide de triamcinolone, détectée lors d’un contrôle antidopage effectué par l’Athletics Integrity Unit (AIU).
Cette substance, un corticostéroïde capable de masquer la douleur et d’accroître temporairement l’endurance, est strictement prohibée en compétition. Son usage illicite par Joyline Chepngeno a conduit à l’annulation de tous ses résultats depuis le 9 août, y compris ses victoires, et à une suspension de deux ans à compter du 8 septembre 2025. Cette sanction entraîne également la perte de son contrat avec son sponsor Salomon, qui a rapidement pris ses distances en soulignant son engagement pour un sport propre.
Conséquences immédiates sur les classements et la réputation du sport
À la suite de la suspension de Chepngeno, le classement officiel des courses concernées a été modifié :
- Sierre-Zinal : la victoire est attribuée à Caroline Kimutai, une Kényane elle-même qui a passé les contrôles antidopage sans anomalie.
- OCC UTMB : c’est la Chinoise Miao Yao qui récupère le titre, reflétant la mise à jour du classement invalidant les résultats de Chepngeno.
Ces décisions, approuvées par l’UTMB Group, insistent sur l’importance de maintenir l’intégrité de la compétition et de préserver la confiance du public dans l’athlétisme. Le communiqué de l’UTMB réaffirme ainsi son « engagement pour un sport propre, équitable et respectueux de l’intégrité des athlètes. »
Un scandale sportif qui dépasse un simple cas individuel : l’impact sur l’athlétisme kényan et la lutte contre le dopage
Joyline Chepngeno n’est malheureusement pas une exception. Après Mark Kangogo, suspendu en 2022 pour dopage à la même épreuve et avec la même substance, de nombreux athlètes kényans ont été liés à des affaires similaires ces dernières années. En 2023 seulement, plus de 60 coureurs kényans ont été sanctionnés ou suspendus pour dopage selon l’AIU, plaçant le Kenya comme le troisième pays le plus touché dans le domaine de l’athlétisme en terme de cas de dopage.
Voici un tableau récapitulatif des infractions et sanctions notoires impliquant des athlètes kényans ces dernières années :
| Athlète | Produit incriminé | Sanction et contexte |
|---|---|---|
| Mark Kangogo | Norandrostérone et triamcinolone acetonide | Suspension provisoire en trail depuis 2022 |
| Diana Kipyokei | Traces de triamcinolone et falsification | Suspension 6 ans, titre de Boston 2021 retiré |
| Titus Ekiru | Triamcinolone acetonide, pethidine, falsification | Suspension 10 ans, résultats annulés depuis 2021 |
| Ruth Chepngetich | Test positif à un diurétique | Suspension provisoire en 2025 |
Enjeux et réactions de la fédération internationale et des acteurs du trail
Face à ce contexte délicat, la fédération internationale et les organisateurs de courses, notamment l’UTMB Group, ont renforcé leurs contrôles antidopage et leurs dispositifs de lutte contre l’utilisation des substances interdites. L’affaire Joyline Chepngeno fait écho aux efforts gouvernementaux kényans qui ont vu tripler le nombre de tests en centres d’entraînement depuis 2022. Toutefois, le défi reste immense :
- Contrôle rigoureux en compétition et hors compétition
- Sanctions exemplaires pour préserver la réputation du sport
- Collaboration internationale accrue entre fédérations et agences antidopage
- Éducation renforcée des athlètes sur les risques et règles relatives aux substances interdites
L’équipe Milimani Runners dont Chepngeno faisait partie a été exclue temporairement du Sierre-Zinal, et son coach Julien Lyon suspendu, soulignant l’impact collectif du scandale.
La difficile quête d’un trail running propre et équitable face au dopage
Au-delà du cas individuel de Joyline Chepngeno, le dopage dans le trail running soulève des questions fondamentales quant à l’équité sportive et à l’ambiance de compétition dans un milieu où les éveils et progrès récents débouchent sur une arrivée massive d’athlètes internationaux.
Les substances comme les corticostéroïdes, les stimulants ou l’EPO sont un enjeu majeur, tant pour la santé des coureurs que pour la préservation des valeurs du sport. Le combat pour un sport propre passe impérativement par :
- Un renforcement accru des procédures de contrôle antidopage
- Une transparence totale dans la gestion des infractions
- Le soutien aux athlètes respectant les règles
- La sensibilisation et la formation des jeunes coureurs
À ce titre, l’affaire Chepngeno est un rappel douloureux mais nécessaire que la vigilance doit être constante, et que chaque cas de dopage affaiblit non seulement les compétiteurs mais aussi toute la communauté du trail running.
