Chaque année, La Réunion accueille l’une des épreuves d’ultra-trail les plus redoutables au monde : la Diagonale des Fous. Ce défi extrême, réputé pour son parcours exigeant et ses paysages à couper le souffle, continue d’attirer des milliers de passionnés, qu’ils soient amateurs ou élites du trail. Cet événement emblématique, mêlant endurance, technicité et aventure, incarne à merveille l’esprit du trail-running moderne.
La Diagonale des Fous : un parcours d’ultra-trail d’une intensité inégalée à La Réunion
Avec une distance de 175 kilomètres et un dénivelé positif de plus de 10 500 mètres, la Diagonale des Fous se situe incontestablement parmi les trails les plus extrêmes de la planète. Son tracé, qui traverse les reliefs spectaculaires de l’île, est parsemé d’ascensions abruptes, notamment celle du Piton de la Fournaise culminant à plus de 2 000 mètres d’altitude.
Les sentiers proposent une diversité de terrains, allant du plat aux passages très techniques et escarpés, ainsi que des variations climatiques importantes, avec chaleur humide et températures fluctuantes. Cela requiert des qualités physiques et mentales remarquables :
- Endurance exceptionnelle pour surmonter les longues distances
- Force musculaire adaptée à la répétition des montées et descentes
- Capacité à gérer les conditions climatiques tropicales variables
- Habileté technique pour évoluer sur des sentiers parfois instables
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Distance totale | 175 km |
| Dénivelé positif | +10 500 m |
| Nombre d’inscrits (2025) | Plus de 7 000 sur les 5 courses |
| Taux d’abandon Diagonale | 24,3% |
Des défis logistiques et humains accentués par les conditions naturelles
En 2025, le parcours a été rendu plus technique en raison du passage du cyclone Garance en février. Le remplacement de l’ancienne descente du Colorado par le chemin de la Vigie a augmenté la difficulté, générant notamment une réaction de coureurs expérimentés qui ont reconnu la rigueur de ce nouvel accès.
Malgré cela, le taux d’abandon reste modéré, signe que les participants se préparent de plus en plus soigneusement. La directrice de course, Franceline Chapelin, souligne le professionnalisme et l’endurance des coureurs venus du monde entier pour affronter ce défi extrême.
| Course | Taux d’abandon (%) |
|---|---|
| Diagonale des Fous | 24,3 |
| Trail de Bourbon | 17,2 |
| Mascareignes | 14 |
| Métis Trail | 12,7 |
| Relais Zembrocal | 7,7 |
Les protagonistes et l’esprit unique de la Diagonale des Fous
Les coureurs qui terminent cette épreuve ne manquent pas de partager une satisfaction intense, mêlée à la fierté d’avoir relevé un défi hors norme. Baptiste Chassagne, vainqueur en 2025, évoque la difficulté mêlée à la beauté exceptionnelle de l’île qui crée une ambiance unique et mémorable.
Cette course n’est pas seulement une bataille contre soi-même, mais également une expérience humaine forte :
- Un esprit de camaraderie et de solidarité entre traileurs
- Des parcours qui mettent en valeur la richesse naturelle de La Réunion
- Un soutien massif des habitants et bénévoles, moteur essentiel du Grand Raid
De nombreux élites prévoient de revenir, attirés par cette atmosphère singulière et le prestige de la course. Blandine L’Hirondel, vainqueur féminine et 8e au général, insiste sur l’importance d’une préparation polyvalente pour maîtriser les différents terrains et les contraintes climatiques.
| Nom | Classement 2025 | Commentaires |
|---|---|---|
| Baptiste Chassagne | 1er | Vainqueur – séduit par l’accueil et l’ambiance |
| Aurélien Dunand-Pallaz | 3e | Critique la nouvelle descente mais promet un retour annuel |
| Blandine L’Hirondel | 1ère féminine (8e GP) | Préconise polyvalence et endurance |
Organisation et perspectives d’avenir : vers une stabilité des formats
En 2026, le Grand Raid ne proposera pas de nouvelle épreuve supplémentaire. Avec déjà cinq courses variées, dont le Métis Trail introduit en 2024, l’organisation privilégie le respect de l’environnement – 42 % de La Réunion est un Parc national – tout en offrant un juste équilibre entre les formats et le nombre de participants.
Le président du Grand Raid, Pierre Maunier, explique que cette limitation vise à préserver la qualité de l’événement et l’équilibre fragile des écosystèmes traversés.
- Maintenir la taille de l’événement pour assurer la qualité des parcours
- Encourager la progression des coureurs par paliers de difficultés
- Respecter les exigences environnementales de La Réunion
| Éditions | Nombre de courses | Respect environnemental |
|---|---|---|
| 2024 | 5 | Engagement ferme |
| 2025 | 5 | Maintien de la rigueur |
| 2026 (prévu) | 5 | Pas de nouvelles courses |
L’attente pour l’édition suivante reste forte chez les participants, qui soulignent la dimension magique et mythique de ce Grand Raid, ce qui alimente les inscriptions futures.
Pour les passionnés désireux d’explorer d’autres ultra-trails renommés, des événements comme l’UTMB Mont-Blanc ou l’Ultratrail des Deux Roches offrent également des défis à la hauteur de cette expérience.
Équipement et préparation : les clés pour affronter la Diagonale des Fous
Le succès sur ces sentiers singuliers requiert plus qu’une préparation physique poussée. Le choix du matériel joue un rôle crucial :
- Chaussures HOKA et Salomon pour un maintien et amorti optimal
- Vêtements techniques RaidLight ou Compressport adaptés aux températures tropicales
- Protection solaire avec lunettes Julbo et accessoires Buff
- Éclairage et sécurité assurés par équipements Petzl
De nombreux coureurs témoignent de l’importance de ce matériel lors de la préparation, soulignant que cela permet d’aborder la Diagonale en toute confiance, notamment face aux exigences de nuit et de terrains variés.
| Marques recommandées | Spécificités |
|---|---|
| HOKA | Amorti et légèreté pour longues distances |
| Salomon | Stabilité et adhérence technique |
| RaidLight | Textiles respirants et confort |
| Compressport | Soutien musculaire et gestion de la fatigue |
| Julbo | Protection solaire adaptée aux conditions intenses |
| Petzl | Équipement d’éclairage fiable pour les courses nocturnes |
Pour affiner son équipement et connaître les tendances 2025, consulter les recommandations en matière de lunettes de trail 2025 peut être un atout pour les coureurs exigeants.
